Nacionalismo
El nacionalismo es la ideología y el movimiento que sitúa a la nación en el centro de la vida política y cultural y defiende su identidad y soberanía.
El nacionalismo es una ideología y un movimiento político y cultural que sitúa a la nación, entendida como comunidad con una identidad compartida, en el centro de la vida colectiva y defiende su derecho a la existencia, la autonomía o la soberanía. Es una de las fuerzas que más ha moldeado la historia contemporánea, y sus manifestaciones van desde proyectos de liberación y construcción democrática hasta formas excluyentes y violentas.
¿Qué es el nacionalismo?
Los especialistas lo definen de formas distintas. Ernest Gellner lo describió en Naciones y nacionalismo (1983) como un principio político según el cual la unidad nacional y la política deben coincidir. Benedict Anderson, en Comunidades imaginadas (1983), definió la nación como «una comunidad política imaginada»: imaginada porque sus miembros nunca conocerán a la mayoría de sus compatriotas, pero comparten la idea de pertenencia. Para Ernest Renan (1882), una nación es «un plebiscito de todos los días», una voluntad de vivir juntos.
Conviene distinguir nación (comunidad que se reconoce como tal por cultura, historia, lengua o proyecto común), Estado (organización política con soberanía sobre un territorio) y nacionalismo (ideología y movimiento que defiende a la nación). No todas las naciones tienen Estado propio, ni todos los Estados son homogéneos.
Origen e historia
Los orígenes modernos
Aunque existían sentimientos de identidad colectiva mucho antes, la mayoría de los historiadores sitúan el nacionalismo moderno a finales del siglo XVIII. La Revolución francesa (1789) proclamó que la soberanía reside en la nación y no en el monarca. Poco antes, Johann Gottfried Herder había defendido que cada pueblo tiene un espíritu propio (Volksgeist) expresado en su lengua y su cultura, y Johann Gottlieb Fichte escribió sus Discursos a la nación alemana (1807-1808).
Siglo XIX: unificaciones e independencias
El Romanticismo y la oleada revolucionaria de 1848, la «primavera de los pueblos», impulsaron movimientos nacionales en Europa. Italia se unificó en 1861 y Alemania en 1871; Grecia (1830) y Bélgica (1830-1831) lograron la independencia, y los territorios de la América hispana se emanciparon entre 1808 y 1826.
Siglo XX y XXI
El nacionalismo extremo contribuyó al estallido de las dos guerras mundiales y a los totalitarismos fascistas. Tras 1945, los movimientos anticoloniales de Asia y África, desde la India hasta Argelia, utilizaron el lenguaje nacional para lograr la independencia. La disolución de la Unión Soviética y de Yugoslavia, a partir de 1991, dio lugar a nuevos Estados y a conflictos. En el siglo XXI, el debate se reaviva con fenómenos como el Brexit, los movimientos de autodeterminación o los discursos de identidad en distintos países.
Tipos de nacionalismo
| Tipo | Rasgo principal |
|---|---|
| Cívico | La nación se funda en la ciudadanía, las leyes y la adhesión a un proyecto común, con independencia del origen |
| Étnico o cultural | La nación se basa en la ascendencia, la lengua o la cultura compartidas |
| De Estado | Promovido desde un Estado ya constituido para reforzar la cohesión nacional |
| Periférico o subestatal | Reivindica reconocimiento o autogobierno para una nación dentro de un Estado mayor |
| Anticolonial | Busca la independencia de una potencia extranjera |
| Económico | Prioriza los intereses económicos nacionales, por ejemplo con medidas proteccionistas |
| Extremo o chovinista | Afirma la superioridad de la propia nación y desprecia o excluye a otras |
La distinción entre nacionalismo «cívico» y «étnico», popularizada por Hans Kohn, es útil pero criticada, porque en la realidad la mayoría de los casos combinan elementos de ambos.
Nacionalismo y patriotismo
A menudo se contraponen. El patriotismo suele entenderse como amor al país y a sus instituciones; el nacionalismo, como una ideología con proyecto político. George Orwell, en sus Notas sobre el nacionalismo (1945), definió el patriotismo como una devoción a un lugar y una forma de vida que no se quiere imponer a otros, y el nacionalismo como una búsqueda de poder para una causa. Michael Billig acuñó el concepto de «nacionalismo banal» (1995) para referirse a los símbolos cotidianos, como banderas o noticias del tiempo «nacionales», que reproducen la identidad nacional sin que lo advirtamos.
Efectos positivos y negativos
- Aspectos positivos señalados: cohesión social, solidaridad entre ciudadanos, impulso a la educación y a la lengua común, lucha por la autodeterminación frente a la dominación.
- Aspectos negativos señalados: exclusión de minorías, xenofobia, conflictos fronterizos, guerras y limpiezas étnicas cuando se radicaliza.
Este es un tema sobre el que existen posiciones políticas diversas y legítimas; los estudios académicos tratan el nacionalismo como un fenómeno complejo, que puede adoptar signos muy distintos según el contexto. Para ampliar, consulta los artículos sobre la nación, el patriotismo, la identidad cultural, el Estado y la pluriculturalidad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el nacionalismo en pocas palabras?
¿Cuándo surgió el nacionalismo?
¿Cuál es la diferencia entre nación y Estado?
¿Qué diferencia hay entre nacionalismo y patriotismo?
¿Qué es el nacionalismo cívico y el étnico?
Referencias
- Gellner, Ernest: Naciones y nacionalismo, 1983.
- Anderson, Benedict: Comunidades imaginadas, 1983.
- Hobsbawm, Eric: Naciones y nacionalismo desde 1780, 1990.
- Orwell, George: «Notas sobre el nacionalismo», 1945.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Nacionalismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/cultura/nacionalismo/
