Política

La política es la actividad mediante la cual los miembros de una sociedad toman decisiones colectivas, gestionan sus conflictos y se reparten el poder y los recursos. Abarca desde el gobierno de un Estado hasta la discusión sobre el presupuesto de una comunidad de vecinos, y es, para Aristóteles, una dimensión inseparable de la vida humana.

¿Qué es la política?

La palabra viene del griego politikós, «relativo a la ciudad» (pólis), y se difundió a través de la obra Política de Aristóteles (siglo IV a. C.). El filósofo definió al ser humano como zóon politikón, animal social o «animal político», que solo se realiza plenamente en comunidad.

No existe una única definición. Algunas de las más influyentes son:

• Max Weber (La política como vocación, 1919): aspiración a participar en el poder o a influir en su reparto, dentro de un Estado que reclama con éxito el monopolio de la violencia legítima.
• David Easton (1953): asignación autoritativa de valores para una sociedad, es decir, decisiones vinculantes sobre el reparto de bienes y recursos que la sociedad acepta como obligatorias.
• Carl Schmitt (El concepto de lo político, 1932): lo político se define por la distinción entre amigo y enemigo, una visión muy discutida.
• Hannah Arendt: la política consiste en la acción conjunta de personas libres e iguales que deliberan en el espacio público.

Tres sentidos de la palabra

El inglés distingue tres términos que el español reúne en uno solo, lo que ayuda a ordenar el concepto:

Elementos de la política

• Poder: capacidad de lograr que otros actúen de cierta manera, ya sea por persuasión, incentivos o coerción.
• Autoridad y legitimidad: el poder aceptado como justo. Weber distinguió la autoridad tradicional, la carismática y la legal-racional.
• Estado: la organización que concentra el poder político sobre un territorio y una población.
• Participación ciudadana: voto, asociaciones, manifestaciones, partidos, sindicatos.
• Conflicto y consenso: la política existe porque hay intereses y valores distintos que es necesario conciliar.

Sistemas y formas de gobierno

Aristóteles clasificó los regímenes según quién gobierna (uno, pocos o muchos) y si lo hacen en beneficio común o propio. Hoy se suele distinguir entre democracias, regímenes autoritarios y totalitarios. Dentro de las democracias existen repúblicas y monarquías parlamentarias, sistemas presidencialistas y parlamentarios, y Estados unitarios, federales o autonómicos. En la tradición liberal, Montesquieu defendió en El espíritu de las leyes (1748) la separación de poderes legislativo, ejecutivo y judicial como garantía contra el abuso.

Ideologías políticas

Una ideología es un conjunto de ideas sobre cómo debe organizarse la sociedad. La división entre «izquierda» y «derecha» nació en la Asamblea Nacional de la Revolución francesa (1789), donde los partidarios del cambio se sentaban a la izquierda del presidente y los defensores del orden tradicional, a la derecha. Entre las grandes corrientes están el liberalismo, el conservadurismo, el socialismo, el anarquismo, el nacionalismo, el feminismo o el ecologismo. Dentro de cada una hay posturas muy distintas, y no todas se ordenan bien en un solo eje.

Ámbitos de la política

• Local, autonómica y estatal: ayuntamientos, comunidades y gobierno central.
• Exterior e internacional: relaciones entre Estados y con organizaciones como la ONU o la Unión Europea.
• Sectorial: economía, educación, sanidad, medio ambiente.
• Política informal: sindicatos, empresas, universidades y movimientos sociales, donde también se toman decisiones colectivas.

Importancia y críticas

La política decide cómo se reparten los impuestos, qué derechos se reconocen y cómo se resuelven los conflictos sin recurrir a la violencia. Al mismo tiempo, es objeto de desconfianza: la corrupción, el clientelismo, la polarización y la distancia entre representantes y ciudadanía alimentan la desafección política. Maquiavelo, en El príncipe (escrito en 1513), analizó con realismo cómo se conquista y mantiene el poder, separando la política de la moral religiosa, algo que escandalizó a su época. Se relaciona con la ciudadanía, el Estado y el poder.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Aristóteles. Política.
• Weber, M. (1919). La política como vocación.
• Arendt, H. (1997). ¿Qué es la política? Barcelona: Paidós.
• Easton, D. (1953). The Political System.
• Sartori, G. (1979). La política: lógica y método en las ciencias sociales.