Monarquía parlamentaria

La monarquía parlamentaria es una forma de gobierno en la que el rey o la reina es jefe del Estado de manera hereditaria, pero el poder político real lo ejercen el parlamento y un gobierno que depende de la confianza de este. El monarca reina, representa al Estado y cumple funciones simbólicas y de arbitraje, pero no gobierna. Es el sistema vigente en países como España, Reino Unido, Países Bajos, Bélgica, Suecia o Japón.

¿Qué es una monarquía parlamentaria?

Es una variante de la monarquía constitucional en la que la soberanía reside en el pueblo, que la ejerce a través de un parlamento elegido por sufragio. El gobierno emana de la mayoría parlamentaria y responde ante ella, y los actos del monarca deben ser refrendados por el gobierno, que asume la responsabilidad política. Es el principio clásico de que «el rey reina, pero no gobierna».

Características

• Jefatura del Estado hereditaria y vitalicia: el monarca no es elegido, sino que accede al trono según las normas de sucesión fijadas en la Constitución.
• Soberanía popular: el poder legislativo recae en el parlamento y el ejecutivo en un gobierno, con un primer ministro, presidente del gobierno o canciller que es el verdadero jefe del gobierno.
• Funciones simbólicas y de representación: el monarca encarna la unidad y la continuidad del Estado, nombra o propone al jefe de gobierno, sanciona las leyes y representa al país en el exterior.
• Irresponsabilidad e inviolabilidad del monarca: sus actos son responsabilidad del gobierno que los refrenda.
• Neutralidad política: la Corona no toma partido en la competencia entre partidos.
• Constitución como límite: las atribuciones de la Corona están definidas y limitadas por la ley.

Origen e historia

Las monarquías medievales fueron evolucionando desde el poder absoluto hacia el reparto del poder con asambleas. El hito clave fue la Revolución Gloriosa de 1688 en Inglaterra, que consolidó la supremacía del Parlamento y se plasmó en la Declaración de Derechos (Bill of Rights) de 1689. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, el gabinete pasó a depender de la confianza de la Cámara de los Comunes y no de la voluntad del rey, lo que dio lugar al parlamentarismo.

El periodista Walter Bagehot, en La Constitución inglesa (1867), distinguió entre las partes «dignas» del sistema, que despiertan respeto y lealtad (como la Corona), y las partes «eficientes», que son las que realmente gobiernan (el gabinete y el parlamento). Montesquieu, por su parte, había defendido en Del espíritu de las leyes (1748) la separación de poderes, base del constitucionalismo moderno.

Tipos de monarquía

La frontera entre las categorías no siempre es nítida y depende de la práctica constitucional de cada país.

Ejemplos

• España: el artículo 1.3 de la Constitución de 1978 establece que «la forma política del Estado español es la Monarquía parlamentaria». El Rey es jefe del Estado, simboliza su unidad y permanencia, arbitra y modera el funcionamiento de las instituciones (art. 56), sanciona y promulga las leyes y propone candidato a la presidencia del Gobierno (art. 62). Sus actos están sometidos a refrendo (art. 64).
• Reino Unido: modelo clásico, con una Constitución no codificada en un único texto. El rey es también jefe de Estado de otros reinos de la Mancomunidad, como Canadá o Australia.
• Países Bajos, Bélgica, Dinamarca, Suecia, Noruega: monarquías europeas con parlamentarismo consolidado.
• Japón: el emperador es «símbolo del Estado y de la unidad del pueblo» según la Constitución de 1947.

Monarquía parlamentaria y república parlamentaria

La diferencia principal está en la jefatura del Estado: en una monarquía es hereditaria y vitalicia; en una república, elegida directa o indirectamente y por un tiempo limitado. En ambos modelos, en la práctica, el gobierno puede depender igualmente de la confianza del parlamento. Muchos países con jefe de Estado simbólico, como Alemania o Italia (repúblicas parlamentarias), se parecen mucho en la práctica política a las monarquías parlamentarias.

Argumentos a favor y en contra

Quienes la defienden

• Aportaría estabilidad y continuidad institucional por encima de las disputas partidistas.
• Ofrece un jefe de Estado neutral que simboliza la unidad del país.
• Evita la competencia electoral por la jefatura del Estado.

Quienes la critican

• Consideran que el acceso hereditario es incompatible con la igualdad y la soberanía popular.
• Cuestionan el coste de la institución y su transparencia.
• Reclaman que la jefatura del Estado sea elegida por la ciudadanía.

Es un debate abierto en varios países y la ciudadanía se posiciona de manera distinta según la tradición histórica y la valoración de la institución. Puedes ampliar con monarquía, república, democracia y división de poderes.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Bagehot, W. (1867). La Constitución inglesa. Madrid: Centro de Estudios Políticos y Constitucionales.
• Bogdanor, V. (1995). The Monarchy and the Constitution. Oxford: Oxford University Press.
• Montesquieu (1748). Del espíritu de las leyes. Madrid: Tecnos.