Extrovertido

Una persona extrovertida es aquella que tiende a orientar su energía y su atención hacia el exterior: disfruta del contacto con otras personas, se siente cómoda hablando en grupo y suele buscar actividad y estímulos. Más que una etiqueta cerrada, la extroversión es un rasgo de personalidad que todos tenemos en mayor o menor grado.

¿Qué es ser extrovertido?

La extroversión (también escrita extraversión, ambas formas son válidas) es una dimensión de la personalidad que describe cuánto se orienta alguien hacia el mundo social y exterior. Las personas con puntuaciones altas se muestran sociables, comunicativas, activas y entusiastas; las de puntuaciones bajas son más reservadas y prefieren entornos más tranquilos (el polo de la introversión).

La palabra viene del latín extra (“fuera”) y vertere (“volver, girar”): literalmente, “vuelto hacia fuera”.

Origen del concepto

Carl Gustav Jung introdujo los términos extraversión e introversión en Tipos psicológicos (1921). Para él eran dos orientaciones de la energía psíquica: hacia el objeto exterior o hacia el mundo interior del sujeto. Después Hans Eysenck propuso que la extraversión tenía una base biológica, vinculada a diferencias en la activación cortical: los extrovertidos buscarían más estimulación externa para alcanzar un nivel óptimo de activación.

Hoy la extraversión es uno de los cinco grandes factores del modelo de los Cinco Grandes (Big Five), desarrollado por Paul Costa y Robert McCrae junto con apertura a la experiencia, responsabilidad, amabilidad y neuroticismo. Es de los rasgos mejor estudiados y más estables a lo largo de la vida.

Características de las personas extrovertidas

En el modelo de los Cinco Grandes, la extraversión se compone de varias facetas:

• Calidez: cercanía afectiva y facilidad para mostrar afecto.
• Gregarismo: preferencia por estar acompañado y en grupo.
• Asertividad: tendencia a expresar opiniones y tomar la iniciativa; no equivale a ser agresivo y se relaciona con ser una persona asertiva.
• Actividad: ritmo rápido y mucha energía.
• Búsqueda de emociones: gusto por la novedad y el riesgo moderado.
• Emociones positivas: entusiasmo y buen humor frecuentes.

En la práctica suelen:

• Iniciar conversaciones con facilidad y pensar “en voz alta”.
• Sentirse recargados tras un evento social, en lugar de agotados.
• Tener amplios círculos de conocidos.
• Tomar decisiones con rapidez y tolerar bien la incertidumbre social.
• Expresar sus emociones de forma abierta.

Extrovertido, introvertido y ambivertido

La mayoría de las personas no son extremos puros: se sitúan en un punto intermedio de la dimensión. A quienes tienen rasgos equilibrados de ambos polos se les suele llamar ambivertidos, término popular aunque no es una categoría diagnóstica. Además, la conducta varía según el contexto: una persona reservada puede mostrarse muy sociable con amigos de confianza.

Mitos frecuentes sobre los extrovertidos

• “Los extrovertidos no necesitan estar solos.” Falso: también necesitan descanso, aunque lo hacen en otras dosis.
• “Extroversión es lo mismo que seguridad en uno mismo.” No: se puede ser sociable y tener baja autoestima, o ser reservado y muy seguro.
• “Son siempre más felices.” Las investigaciones asocian la extraversión con más emoción positiva, pero eso no equivale a vivir sin dificultades.
• “Hablan mucho porque dominan los temas.” Hablar con soltura no siempre indica más conocimiento.

Ventajas y desafíos

Puntos fuertes

• Facilidad para crear redes y relaciones.
• Energía y capacidad de motivar a otros, útil en el liderazgo.
• Comodidad en entornos cambiantes y con mucha interacción.

Posibles dificultades

• Impulsividad al decidir o al hablar.
• Menor tolerancia al aislamiento o a tareas muy solitarias.
• Tendencia a dejarse llevar por el ambiente y asumir más compromisos de los que se pueden cumplir.

Ninguna de estas características es un defecto en sí misma; dependen de cómo encajen con las exigencias del entorno.

¿Se puede cambiar el grado de extroversión?

La extraversión tiene un componente heredable importante y se mantiene bastante estable en la edad adulta, pero la conducta puede ajustarse. Practicar habilidades como iniciar conversaciones o hablar en público desarrolla habilidades sociales sin necesidad de cambiar la forma de ser. Si la timidez o el miedo a los demás son tan intensos que limitan la vida diaria, puede tratarse de ansiedad social, y conviene consultar con un psicólogo.

Importancia

Comprender la extroversión ayuda a aceptar las diferencias entre las personas, a elegir entornos de trabajo y de ocio acordes con el propio temperamento y a valorar tanto a quien se expresa mucho como a quien lo hace de forma más callada.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Jung, C. G. (1921). Tipos psicológicos.
• Eysenck, H. J. (1967). The Biological Basis of Personality. Charles C. Thomas.
• Costa, P. T. y McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI): Professional Manual. Psychological Assessment Resources.