Guerra Fría

La Guerra Fría fue el enfrentamiento político, ideológico, económico y militar entre Estados Unidos y la Unión Soviética, y los bloques de países que lideraban, que dominó las relaciones internacionales desde 1947 hasta la disolución de la URSS en 1991. Se llamó «fría» porque las dos superpotencias, armadas con arsenales nucleares, evitaron el choque militar directo, aunque se enfrentaron indirectamente en numerosas guerras y crisis por todo el planeta.

¿Qué fue la Guerra Fría?

Fue una rivalidad global entre dos modelos opuestos. Por un lado, el bloque occidental, encabezado por Estados Unidos, defendía la democracia liberal y el capitalismo. Por otro, el bloque del Este, liderado por la Unión Soviética, defendía el sistema comunista de partido único y economía planificada. El término se popularizó en 1947 por el financiero estadounidense Bernard Baruch y el periodista Walter Lippmann, aunque George Orwell ya lo había empleado en 1945.

Causas y origen

Estados Unidos y la URSS fueron aliados contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, pero la desconfianza mutua afloró al final de la contienda. Las diferencias se agravaron por el reparto de Europa en las conferencias de Yalta y Potsdam (1945), por la imposición de gobiernos comunistas afines en la Europa oriental ocupada por el Ejército Rojo y por el monopolio nuclear estadounidense, roto por la URSS en 1949. Churchill describió la división de Europa como un «telón de acero» en su discurso de Fulton, en 1946.

Características

• Bipolaridad: el mundo giró en torno a dos superpotencias y sus alianzas.
• Disuasión nuclear: el temor a una destrucción mutua asegurada frenó el conflicto directo.
• Guerras indirectas: los dos bloques apoyaron a bandos opuestos en conflictos locales.
• Carrera armamentística y espacial: competición tecnológica, con hitos como el Sputnik soviético (1957) y la llegada estadounidense a la Luna (1969).
• Propaganda y espionaje: la CIA y el KGB desempeñaron un papel central.
• Bloques militares: la OTAN (1949) y el Pacto de Varsovia (1955).

Cronología de los hechos principales

Etapas

Primera etapa: tensión y contención (1947-1953)

Estados Unidos aplicó la política de «contención» del comunismo, con ayuda económica a Europa occidental (Plan Marshall) y alianzas militares. La URSS respondió consolidando su dominio en el este y creando organismos como el Kominform y el COMECON.

Coexistencia pacífica y momentos críticos (1953-1962)

Tras la muerte de Stalin (1953), se buscó una cierta coexistencia, pero la crisis húngara de 1956, el Muro de Berlín y la crisis de los misiles de 1962 colocaron al mundo al borde de una guerra nuclear. Fue la crisis más grave de todo el periodo.

Distensión (1963-1979)

Se abrieron canales de diálogo, como el «teléfono rojo» (1963) y los acuerdos de limitación de armas estratégicas. Estados Unidos se acercó a China, y la Conferencia de Helsinki (1975) recogió compromisos sobre seguridad y derechos humanos en Europa.

Segunda Guerra Fría y final (1979-1991)

La invasión de Afganistán y la política de firmeza del presidente Ronald Reagan reavivaron la tensión. Pero la crisis económica soviética y las reformas de Mijaíl Gorbachov condujeron a las revoluciones de 1989 en Europa del Este y, finalmente, a la desaparición de la URSS.

Consecuencias y legado

• Desaparecieron la URSS y el bloque comunista europeo; Alemania se reunificó en 1990.
• Estados Unidos quedó como principal potencia, en un mundo unipolar durante algunos años.
• Los conflictos locales dejaron millones de víctimas en Corea, Vietnam, Angola, Afganistán y otros países.
• Proliferó el armamento nuclear, y sus tratados de control siguen siendo una cuestión de seguridad internacional.
• Surgió el Movimiento de Países No Alineados, que trató de mantenerse al margen de los bloques.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Gaddis, J. L. La guerra fría. RBA, 2008.
• Westad, O. A. La Guerra Fría: una historia mundial. Galaxia Gutenberg, 2018.
• Hobsbawm, E. Historia del siglo XX. Crítica, 1995.