Nazismo

El nazismo, o nacionalsocialismo, fue la ideología de extrema derecha del partido de Adolf Hitler (NSDAP) y el régimen totalitario que impuso en Alemania entre 1933 y 1945. Se basó en el racismo, el antisemitismo, el ultranacionalismo y la obediencia absoluta al líder; desencadenó la Segunda Guerra Mundial en Europa y perpetró el Holocausto.

Qué significa la palabra «nazi»

«Nazi» es la abreviatura coloquial de Nationalsozialist, miembro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, NSDAP). Pese a las palabras «socialista» y «obrero» de su nombre, la historiografía lo clasifica como un movimiento de extrema derecha: disolvió los sindicatos, persiguió a socialistas y comunistas, mantuvo la propiedad privada y se alió con buena parte de las élites económicas y militares.

Se suele estudiar como una variante del fascismo europeo de entreguerras, aunque con un rasgo que lo distingue y que explica su desenlace: el racismo biológico convertido en programa de Estado.

Contexto: por qué surgió en la Alemania de Weimar

El nazismo no se explica sin la crisis que vivió Alemania tras la Primera Guerra Mundial. Estos fueron los factores principales:

• La derrota de 1918 y el Tratado de Versalles (1919), que impuso pérdidas territoriales, limitaciones militares y reparaciones, y que gran parte de la población vivió como una humillación.
• Una república frágil. La República de Weimar nació entre levantamientos, intentos de golpe y violencia política, y muchos sectores conservadores nunca la aceptaron.
• El mito de la «puñalada por la espalda», la falsa idea de que el ejército no había sido vencido en el frente, sino traicionado en casa por políticos de izquierda y por judíos.
• Dos crisis económicas. La hiperinflación de 1923 arruinó a muchos ahorradores, y la Gran Depresión que siguió al crac de 1929 disparó el paro en Alemania.

Cronología del ascenso y del régimen

Cómo llegó Hitler al poder

Hitler no ganó unas elecciones con mayoría absoluta ni tomó el poder por la fuerza. Tras el fracaso del golpe de 1923 cambió de estrategia: competir en las urnas sin renunciar a la violencia de sus milicias (las SA). La crisis de 1929 le dio millones de votos de clases medias, campesinos y parados que habían perdido la confianza en la república.

Aun así, en las elecciones libres nunca pasó del 37,3 %. La llave la dieron las élites conservadoras próximas al presidente Hindenburg, que creyeron poder controlar a Hitler nombrándolo canciller en un gobierno con mayoría de ministros no nazis. Se equivocaron. En pocos meses, el nuevo gobierno usó el incendio del Reichstag para suspender derechos, encarceló a miles de opositores y aprobó la Ley Habilitante con 444 votos a favor y 94 en contra (los de los socialdemócratas; los diputados comunistas ya estaban detenidos o huidos). Antes de terminar 1933, Alemania era un Estado de partido único.

Las ideas centrales del nazismo

La ideología nazi no era un sistema coherente, sino una mezcla de prejuicios previos llevados al extremo. Sus ejes, tal como los describe la historiografía, eran estos:

• Racismo biológico. Dividía a la humanidad en «razas» jerarquizadas y defendía la supuesta superioridad de un pueblo «ario». Es una pseudociencia sin base: la genética actual no reconoce razas humanas en ese sentido.
• Antisemitismo. Presentaba a los judíos como el enemigo responsable de todos los males de Alemania, tanto del capitalismo como del comunismo, una contradicción que muestra su carácter irracional.
• Ultranacionalismo y espacio vital. Reclamaba la unión de todos los germanohablantes y la conquista de territorios en el este de Europa a costa de los pueblos eslavos.
• Principio del líder. Toda la autoridad emanaba de Hitler, y la obediencia era incondicional en todos los niveles del Estado y del partido.
• Comunidad del pueblo. Una sociedad supuestamente unida por la «sangre», que excluía y perseguía a quienes el régimen declaraba ajenos o «indignos».
• Antiliberalismo y anticomunismo. Rechazo de la democracia parlamentaria, de los derechos individuales y del marxismo.
• Eugenesia y militarismo. La eugenesia sirvió de pretexto para esterilizaciones forzosas y asesinatos, y la guerra se presentaba como un fin en sí mismo.

Cómo funcionaba el régimen

El Tercer Reich fue un ejemplo de manual de totalitarismo: pretendía controlar no solo la política, sino también la vida privada y el pensamiento. Combinaba cuatro mecanismos:

• Terror: la policía secreta (Gestapo), las SS y una red de campos de concentración donde se internaba sin juicio a opositores y a grupos perseguidos.
• Propaganda: un ministerio dirigido por Joseph Goebbels controlaba la prensa, la radio, el cine y la cultura. Es uno de los casos más estudiados de propaganda de Estado.
• Encuadramiento: organizaciones obligatorias para jóvenes, trabajadores y mujeres, y una escuela reescrita según la doctrina racial.
• Consentimiento: la caída del paro, en buena parte por el rearme y las obras públicas, y los éxitos de política exterior hasta 1940 dieron al régimen un apoyo social amplio, junto a una oposición minoritaria y duramente reprimida.

Persecución y Holocausto

La persecución empezó en 1933, no con la guerra. Ese año llegaron el boicot a los comercios judíos y la expulsión de los judíos de la función pública. Las Leyes de Núremberg (1935) les retiraron la ciudadanía plena y prohibieron los matrimonios mixtos. El pogromo de noviembre de 1938 supuso la destrucción de sinagogas y comercios y el envío de decenas de miles de hombres judíos a campos de concentración.

Con la guerra llegaron los guetos en la Polonia ocupada y, tras la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, los fusilamientos masivos a cargo de unidades móviles. Desde finales de 1941 y sobre todo en 1942 entraron en funcionamiento los centros de exterminio (Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Majdanek y Auschwitz-Birkenau). El Holocausto costó la vida a unos seis millones de judíos europeos, en torno a dos tercios de los que vivían en Europa antes de la guerra.

El régimen asesinó también a cientos de miles de personas gitanas (romaníes y sintis), a más de 200.000 personas con discapacidad (unas 70.000 en el llamado programa T4 y el resto en matanzas posteriores), a alrededor de tres millones de prisioneros de guerra soviéticos y a numerosos civiles polacos y de otros países ocupados. Persiguió además a opositores políticos, testigos de Jehová y hombres homosexuales. Para los historiadores, el Holocausto es el caso central del concepto de genocidio, término acuñado en 1944 por el jurista Raphael Lemkin.

Uno de los testimonios más leídos en las aulas es el diario de Ana Frank, una adolescente judía escondida en Ámsterdam que murió en el campo de Bergen-Belsen en 1945.

Expansión, guerra y caída

El régimen incumplió Versalles paso a paso: rearme y servicio militar obligatorio (1935), ocupación militar de Renania (1936), anexión de Austria (marzo de 1938) y de los Sudetes tras el Acuerdo de Múnich (septiembre de 1938), y ocupación del resto de Bohemia y Moravia (marzo de 1939). En agosto de 1939 firmó un pacto de no agresión con la Unión Soviética y el 1 de septiembre invadió Polonia, lo que llevó a Francia y al Reino Unido a declararle la guerra y dio inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Tras ocupar buena parte del continente entre 1939 y 1941, Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941. La derrota de Stalingrado (febrero de 1943), el avance soviético y el desembarco aliado en Normandía (junio de 1944) cerraron el cerco. El Ejército Rojo entró en Berlín en abril de 1945, Hitler se suicidó el día 30 y la rendición incondicional entró en vigor el 8 de mayo.

Nazismo y fascismo: en qué se parecen y en qué no

Es la confusión más habitual. Ambos pertenecen a la familia de los fascismos de entreguerras, pero no son lo mismo:

Ejemplo resuelto: comentario de un documento paso a paso

En 2.º de bachillerato y en la universidad es frecuente comentar la Ley Habilitante de marzo de 1933. Así se organiza un comentario completo:

1. Clasificación. Fuente primaria, de naturaleza jurídica (una ley), de carácter público. Autor colectivo: el gobierno presidido por Hitler, aprobada por el Reichstag. Fecha: 23-24 de marzo de 1933. Destinatario: toda la población alemana.
2. Idea principal. El gobierno recibe la facultad de aprobar leyes sin pasar por el Parlamento, incluso si se apartan de la Constitución.
3. Ideas secundarias. Las leyes aprobadas por el gobierno las promulga el canciller; se mantienen formalmente el Reichstag, el Reichsrat y los poderes del presidente; la ley tendría una vigencia de cuatro años.
4. Contexto. Gobierno de coalición desde el 30 de enero, decreto de febrero tras el incendio del Reichstag, elecciones de marzo sin mayoría absoluta nazi, diputados comunistas detenidos y milicias en la sala durante la votación.
5. Análisis. La ley vacía de contenido la separación de poderes: el Parlamento cede su función esencial. Las garantías que aparenta conservar resultaron papel mojado; en verano ya no quedaban otros partidos y en 1934 desapareció la figura independiente del presidente.
6. Valoración. Es el punto de no retorno en la destrucción de la democracia de Weimar y un ejemplo de cómo un régimen dictatorial puede revestirse de legalidad. Se prorrogó en 1937, 1939 y 1943 y estuvo vigente hasta 1945.

Errores frecuentes y su corrección

• «Hitler ganó las elecciones por mayoría.» Nunca la tuvo en elecciones libres: su máximo fue el 37,3 % (julio de 1932). Llegó a canciller por un nombramiento presidencial.
• «Era un movimiento de izquierdas porque se llamaba socialista.» La historiografía lo sitúa en la extrema derecha: suprimió sindicatos y partidos obreros y no socializó la economía.
• «El Holocausto empezó con la guerra.» La persecución legal y la violencia contra los judíos comenzaron en 1933; la guerra permitió pasar al asesinato masivo.
• «Campo de concentración y campo de exterminio son lo mismo.» Los primeros eran centros de internamiento, trabajo forzado y muerte por malos tratos; los segundos se crearon para asesinar a las personas deportadas a su llegada. Auschwitz-Birkenau combinó ambas funciones.
• «La población alemana no sabía nada.» Investigaciones como las de Robert Gellately o Peter Longerich muestran que la persecución era pública y que la información sobre las matanzas circulaba ampliamente, aunque con grados de conocimiento muy distintos.

El nazismo y el mundo hispano

España. La Legión Cóndor alemana combatió en la Guerra Civil del lado de los sublevados y bombardeó Gernika el 26 de abril de 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial, el régimen franquista se declaró neutral y luego «no beligerante», y envió la División Azul al frente soviético (1941-1943). Al mismo tiempo, miles de republicanos españoles exiliados en Francia fueron deportados a campos nazis, sobre todo a Mauthausen, donde murió la mayoría. En sentido contrario, diplomáticos como Ángel Sanz Briz, en Budapest, protegieron a judíos perseguidos, y Yad Vashem lo reconoció como Justo entre las Naciones.

Hispanoamérica. Tras la guerra, varios criminales nazis huyeron a Sudamérica. El caso más conocido es el de Adolf Eichmann, organizador de las deportaciones, capturado en Buenos Aires en 1960, juzgado en Jerusalén y ejecutado en 1962. La región acogió también a miles de refugiados judíos antes y después de la guerra.

Hoy. La Asamblea General de la ONU estableció en 2005 el 27 de enero, aniversario de la liberación de Auschwitz, como Día Internacional de Conmemoración de las Víctimas del Holocausto, y España lo conmemora oficialmente. En Alemania, el código penal prohíbe la propaganda y los símbolos de organizaciones nazis y castiga la negación del Holocausto; en España, el artículo 510 del Código Penal castiga el discurso de odio y el enaltecimiento o la trivialización grave del genocidio cuando fomentan la hostilidad contra un grupo.

Consecuencias y legado

• Justicia internacional. El Tribunal Militar Internacional de Núremberg (1945-1946) juzgó a 22 dirigentes: 12 fueron condenados a muerte, 7 a penas de prisión y 3 absueltos. Consolidó la idea de que los crímenes contra la humanidad se juzgan aunque las leyes del país los permitieran.
• Derechos humanos. La Declaración Universal de 1948 y la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio del mismo año nacieron en buena medida como respuesta a estos crímenes.
• Alemania. Fue ocupada, dividida y sometida a un proceso de desnazificación. Con el tiempo desarrolló una política de memoria que incluye museos, monumentos y la enseñanza obligatoria de este periodo.

Ejercicios

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kershaw, Ian. Hitler. Barcelona: Península.
• Evans, Richard J. La llegada del Tercer Reich, El Tercer Reich en el poder y El Tercer Reich en guerra. Barcelona: Península.
• Friedländer, Saul. El Tercer Reich y los judíos (2 vols.). Barcelona: Galaxia Gutenberg.
• Hilberg, Raul. La destrucción de los judíos europeos. Madrid: Akal.
• Bermejo, Benito y Checa, Sandra. Libro memorial. Españoles deportados a los campos nazis (1940-1945). Madrid: Ministerio de Cultura, 2006.
• United States Holocaust Memorial Museum. Enciclopedia del Holocausto (edición en español), encyclopedia.ushmm.org.
• Asamblea General de las Naciones Unidas. Resolución 60/7, «Recordación del Holocausto», 2005.