Inspiración

La inspiración es ese estado en el que una idea, una imagen o un impulso llega con claridad y nos mueve a crear o actuar. Se experimenta como una chispa repentina, y a lo largo de la historia se ha atribuido a los dioses, al genio del artista o a procesos mentales que la psicología aún estudia. Entenderla ayuda a distinguir entre el mito de la «musa» y el trabajo que casi siempre la acompaña.

¿Qué es la inspiración? Definición y etimología

La palabra viene del latín inspirare, formada por in («dentro») y spirare («soplar, respirar»). Significaba literalmente «insuflar», y por eso conserva la imagen de algo que entra en nosotros desde fuera, como un soplo. En español se emplea con varios sentidos: la acción de aspirar aire, la iluminación creativa y la influencia que ejerce una obra, una persona o un lugar sobre otra creación.

En sentido cultural, la inspiración es el estímulo que activa el proceso creativo. No es lo mismo que la creatividad, que es la capacidad de producir ideas nuevas y útiles, ni que la motivación, que es el impulso para mantener un esfuerzo. La inspiración suele ser el momento de arranque: aquello que enciende ambas.

Cómo se ha entendido la inspiración a lo largo de la historia

Las musas y el origen divino

En la Grecia antigua, la inspiración era un don divino. Hesíodo abre su Teogonía invocando a las nueve Musas, hijas de Zeus y de Mnemósine (la Memoria), y Homero comienza la Ilíada y la Odisea pidiéndoles que canten por él. Platón, en el diálogo Ion, describe al poeta como alguien que compone fuera de sí, poseído por un entusiasmo divino, y en el Fedro habla de una forma de «locura» que viene de los dioses.

La tradición religiosa también atribuyó origen divino a ciertos textos: se habla de escrituras «inspiradas» en el sentido de que su autoría humana habría estado guiada por la divinidad.

El genio romántico

Con el Romanticismo, la fuente pasa de los dioses al interior del artista. El genio ya no recibe el soplo, sino que lo lleva consigo y crea de manera espontánea. De esta época procede la imagen del artista atormentado que espera la iluminación y la impone como excepción al trabajo común.

La mirada psicológica

El inglés Graham Wallas propuso en The Art of Thought (1926) un modelo de cuatro fases del proceso creativo, que sigue citándose:

1. Preparación: se estudia el problema y se acumula información.
2. Incubación: se deja de pensar conscientemente en ello.
3. Iluminación: aparece la idea de golpe, lo que solemos llamar inspiración.
4. Verificación: se comprueba y se desarrolla la idea.

Según este esquema, la inspiración no surge de la nada: es el fruto visible de un trabajo previo. En 2003, los psicólogos Todd Thrash y Andrew Elliot describieron la inspiración como un estado con tres rasgos: es evocada (algo la despierta), implica trascendencia (percibimos posibilidades que antes no veíamos) y genera motivación para llevarla a la práctica.

Fuentes de inspiración

• La naturaleza: paisajes, animales, estaciones y fenómenos naturales.
• Otras obras: leer, escuchar música, ver cine o visitar museos. Casi toda creación dialoga con otras anteriores.
• Las experiencias personales: el amor, la pérdida, los viajes, los recuerdos.
• Las personas: conversaciones, maestros, colaboradores o simplemente la vida cotidiana.
• Los sueños y el aburrimiento: los momentos de mente libre favorecen asociaciones inesperadas.
• Las limitaciones: un problema concreto o un reto con normas claras puede ser más fértil que la libertad total.

Cómo cultivar la inspiración

Aunque no se puede forzar, sí se pueden crear condiciones que la favorezcan. Estos hábitos son los más repetidos por creadores y estudiosos:

• Constancia: trabajar con regularidad aunque no haya ganas. Thomas Edison, según una frase que se le atribuye, decía que el genio es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve de transpiración.
• Anotar ideas: llevar un cuaderno o una aplicación para capturarlas antes de que se disipen.
• Cambiar de entorno: pasear, viajar, moverse; caminar suele ayudar a pensar con más libertad.
• Dejar reposar: aplicar la incubación de Wallas y volver al problema más tarde.
• Exponerse a lo diferente: leer fuera del propio campo y conversar con gente de otras disciplinas.
• Descansar bien: el sueño y el ocio no son tiempo perdido para el pensamiento creativo.

Importancia cultural de la inspiración

La inspiración alimenta la literatura, la música, las artes plásticas, la ciencia y la tecnología. Muchos avances han nacido de una intuición que alguien pudo reconocer y trabajar gracias a su preparación. Además, la inspiración circula: una obra inspira a otra, un maestro a su discípulo, un lugar a una escuela entera. Es, en ese sentido, uno de los mecanismos con los que una cultura se transmite y se renueva.

Si quieres profundizar, puedes consultar nuestras entradas sobre creatividad, musa, imaginación, mitología griega y arte.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Platón. Ion y Fedro (siglo IV a. C.).
• Wallas, Graham. The Art of Thought (1926).
• Csikszentmihalyi, Mihaly. Creatividad: el fluir y la psicología del descubrimiento y la invención (1996).
• Thrash, Todd M. y Elliot, Andrew J. «Inspiration as a psychological construct». Journal of Personality and Social Psychology, 84(4), 2003.