Inteligencia lingüística

La inteligencia lingüística es la capacidad de usar el lenguaje con eficacia, tanto para comprender como para expresar ideas, oralmente o por escrito. Es una de las ocho inteligencias descritas por el psicólogo Howard Gardner en su teoría de las inteligencias múltiples y la que más se ha asociado tradicionalmente al éxito escolar.

¿Qué es la inteligencia lingüística?

Gardner presentó su teoría en el libro Frames of Mind (1983). Defendía que la inteligencia no es una capacidad única que pueda resumirse en un número, como el coeficiente intelectual, sino un conjunto de capacidades relativamente independientes. En ese primer libro propuso siete; posteriormente añadió la naturalista, hasta llegar a ocho. La lingüística (llamada también lingüístico-verbal) es la sensibilidad para los sonidos, el significado, la estructura y los usos del lenguaje.

Según Gardner, esta inteligencia reúne cuatro aspectos principales: el aspecto retórico (convencer a otros mediante la palabra), el potencial mnemónico (recordar información con ayuda del lenguaje), la explicación (transmitir conocimientos) y el análisis metalingüístico (reflexionar sobre el propio lenguaje). Como ejemplo de una persona con un desarrollo excepcional, Gardner cita al poeta T. S. Eliot.

Bases cerebrales

El lenguaje se apoya en redes localizadas sobre todo en el hemisferio izquierdo en la mayoría de las personas, con áreas clave como la de Broca (producción) y la de Wernicke (comprensión). Gardner apoyaba la idea de que existe una inteligencia específica en el hecho de que una lesión en estas zonas puede deteriorar el lenguaje sin afectar a otras capacidades.

Características de las personas con alta inteligencia lingüística

• Facilidad para aprender idiomas y ampliar vocabulario.
• Buena memoria para nombres, fechas, citas o textos.
• Disfrute con la lectura, la escritura, los juegos de palabras, las rimas y las adivinanzas.
• Claridad al explicar ideas y habilidad para argumentar y persuadir.
• Sensibilidad ante los matices, los significados dobles y el humor verbal.
• Aprenden mejor leyendo, escuchando, hablando o escribiendo.

Estas manifestaciones se apoyan en el habla y en la lectoescritura, y están muy relacionadas con el desarrollo del pensamiento abstracto.

Profesiones y ejemplos

Se destaca en escritores, poetas, periodistas, traductores, abogados, docentes, oradores, guionistas y comunicadores. Se suelen citar como ejemplos de un talento verbal extraordinario figuras como Miguel de Cervantes o los premios Nobel de Literatura Gabriela Mistral (1945) y Gabriel García Márquez (1982). Son ilustraciones del concepto, no una medición psicométrica.

Cómo desarrollarla

1. Leer a diario de géneros variados, y comentar lo leído.
2. Escribir: un diario, relatos, cartas o reseñas.
3. Ampliar vocabulario con el diccionario y con textos nuevos.
4. Practicar la oratoria: debates, exposiciones o clubes de lectura.
5. Aprender idiomas y jugar con las palabras (crucigramas, scrabble, trabalenguas).
6. Contar historias en voz alta, lo que estimula la creatividad.

En el aula, se potencia con debates, redacciones, proyectos de escritura creativa y actividades de narración oral.

Críticas a la teoría

La teoría de las inteligencias múltiples es muy popular en educación, pero ha recibido críticas por parte de la psicología científica. Se señala que carece de pruebas empíricas sólidas y que las ocho «inteligencias» se parecen más a talentos o aptitudes que a inteligencias independientes, ya que los tests de capacidades diversas tienden a correlacionar entre sí, lo que apoya la existencia de un factor general. La psicóloga Lynn Waterhouse (2006) es una de las voces críticas más citadas. Conviene, pues, usar el concepto como herramienta pedagógica, no como diagnóstico.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Gardner, H. (1983). Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences. Nueva York: Basic Books.
• Gardner, H. (1999). Intelligence Reframed: Multiple Intelligences for the 21st Century. Nueva York: Basic Books.
• Waterhouse, L. (2006). «Multiple intelligences, the Mozart effect, and emotional intelligence: A critical review». Educational Psychologist, 41(4), 207-225.