Fauna
La fauna es el conjunto de especies animales que viven en una región, un ecosistema o una época determinados.
La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una región, un ecosistema o una época geológica determinados. El término procede de Fauna, diosa romana de los campos y los animales, y se complementa con el de flora, que designa al conjunto de plantas. Estudiar la fauna permite conocer la biodiversidad de un lugar y planificar su conservación.
¿Qué es la fauna?
En biología, la fauna comprende todos los animales de un área concreta: desde mamíferos y aves hasta insectos, peces o animales microscópicos. Puede referirse a un territorio (la fauna de la península ibérica), a un hábitat (la fauna marina o de alta montaña) o a un periodo (la fauna del Cámbrico). El estudio de su distribución geográfica y de su historia es una parte de la zoogeografía.
Suele distinguirse de la biota, que abarca a todos los seres vivos de una zona, y de la funga, nombre que se da al conjunto de hongos.
Características de la fauna
- Depende del clima y del relieve: temperatura, humedad, altitud y vegetación condicionan qué animales pueden vivir en un lugar.
- Varía en el espacio y en el tiempo: migraciones, estaciones y cambios ambientales alteran la composición faunística.
- Es interdependiente de la flora y de los demás seres vivos mediante relaciones tróficas, simbiosis y competencia.
- Incluye especies autóctonas, endémicas e introducidas, con distintos efectos sobre el ecosistema.
Tipos de fauna
Según su origen
- Autóctona o nativa: originaria de la región. Ejemplo: el lince ibérico en España.
- Endémica: exclusiva de un área concreta, como los lémures de Madagascar o los pinzones de Galápagos.
- Introducida o alóctona: llevada por el ser humano. Si se vuelve dañina, se llama invasora; un ejemplo es el cangrejo rojo americano en España.
Según el ambiente
- Fauna terrestre: de bosques, praderas, desiertos o montañas. Véase animales terrestres.
- Fauna acuática: de mares, ríos y lagos. Véase animales acuáticos y animales marinos.
- Fauna aérea: aves, murciélagos e insectos voladores. Véase animales aéreos.
Según su relación con las personas
- Fauna silvestre: vive en libertad sin depender del ser humano. Véase animales salvajes.
- Fauna doméstica: criada por las personas para compañía, trabajo o alimento. Véase animales domésticos.
Ejemplos de fauna por regiones
| Región | Ejemplos de fauna |
|---|---|
| Península ibérica | Lince ibérico, lobo ibérico, oso pardo, águila imperial, buitre leonado |
| Sabana africana | León, elefante, jirafa, cebra, hiena |
| Selva amazónica | Jaguar, tapir, guacamayos, delfín rosado, anaconda |
| Australia | Canguro, koala, ornitorrinco, equidna, demonio de Tasmania |
| Ártico | Oso polar, zorro ártico, morsa, foca anillada, buey almizclero |
Para profundizar, puedes consultar la fauna de la sabana africana, la selva o el desierto.
Importancia de la fauna
- Equilibrio ecológico: los depredadores controlan poblaciones de presas, los herbívoros moldean la vegetación y los carroñeros eliminan cadáveres.
- Servicios ecosistémicos: polinización, dispersión de semillas, control de plagas y reciclaje de nutrientes.
- Bioindicadores: la desaparición de ciertas especies alerta del deterioro del hábitat.
- Valor económico y cultural: alimentación, turismo de naturaleza, investigación y patrimonio.
Amenazas y conservación
La fauna sufre hoy una crisis de biodiversidad. Las principales amenazas son la destrucción y fragmentación del hábitat, la sobreexplotación (caza y pesca), la contaminación, las especies invasoras y el cambio climático. Para frenar la pérdida se recurre a espacios naturales protegidos, planes de recuperación de especies, la cría en cautividad, los corredores ecológicos y convenios internacionales como CITES. La Lista Roja de la UICN clasifica las especies según su riesgo de extinción.
Curiosidades sobre la fauna
- Se han descrito más de un millón de especies de animales, y se calcula que aún quedan muchas por descubrir, sobre todo insectos y organismos marinos.
- Más del 95 % de las especies animales conocidas son invertebrados.
- Madagascar y Australia destacan por su elevado endemismo, con muchas especies que no existen en ningún otro lugar.
- Las islas albergan faunas especialmente frágiles, pues sus especies evolucionaron sin grandes depredadores.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la fauna y la flora?
La fauna es el conjunto de animales de un lugar, y la flora es el conjunto de plantas de ese mismo lugar. Juntas forman la biodiversidad biológica de un ecosistema.
¿Qué es la fauna endémica?
Son especies animales que solo existen de forma natural en un área geográfica concreta y no se encuentran de forma natural en ningún otro sitio.
¿Cuál es la diferencia entre fauna silvestre y doméstica?
La silvestre vive en libertad y no depende del ser humano; la doméstica ha sido criada y seleccionada por las personas para convivir con ellas.
¿Qué es una especie invasora?
Una especie introducida fuera de su área natural que se establece y causa daños a la fauna, la flora o la economía local.
¿Por qué es importante proteger la fauna?
Porque sostiene los ecosistemas y los servicios que dependen de ellos, y su pérdida es irreversible.
Referencias
- Begon, M., Townsend, C. R. y Harper, J. L. Ecology: From Individuals to Ecosystems. Blackwell.
- Cox, C. B. y Moore, P. D. Biogeography: An Ecological and Evolutionary Approach. Wiley.
- Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Fauna». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/fauna/
