Inteligencia intrapersonal

La inteligencia intrapersonal es la capacidad de conocerse a uno mismo: comprender las propias emociones, motivaciones, fortalezas y límites, y usar ese conocimiento para orientar la propia vida. Es una de las ocho inteligencias descritas por el psicólogo Howard Gardner en su teoría de las inteligencias múltiples, y se considera la base del autoconocimiento y de la autorregulación emocional.

¿Qué es la inteligencia intrapersonal?

Howard Gardner presentó su teoría en el libro Frames of Mind (1983), donde defendió que la inteligencia no es una capacidad única, medible solo con un test de CI, sino un conjunto de capacidades diversas. Definió la inteligencia intrapersonal como la capacidad de formarse un modelo ajustado y verídico de uno mismo y de ser capaz de usarlo eficazmente para desenvolverse en la vida. El prefijo «intra-» significa «dentro»: es la inteligencia dirigida hacia el interior.

Se diferencia de la inteligencia interpersonal, que se refiere a comprender a los demás y relacionarse con ellos. Juntas, según Gardner, forman la «inteligencia personal». Más datos sobre el modelo en la teoría de las inteligencias múltiples.

Características de una persona con inteligencia intrapersonal

• Autoconocimiento: identifica con claridad lo que siente, piensa y desea, y por qué.
• Conciencia de sus fortalezas y debilidades, sin sobrevalorarse ni infravalorarse.
• Autorregulación: maneja sus emociones e impulsos y no se deja arrastrar por ellos.
• Motivación propia: se plantea metas coherentes con sus valores y persevera.
• Tendencia a la reflexión, a la introspección y a la autonomía.
• Autoestima estable y capacidad de aprender de los errores.
• Autodisciplina y criterio propio ante la presión de los demás.

Inteligencia intrapersonal e inteligencia emocional

Los dos conceptos están muy relacionados, pero no son idénticos. La inteligencia emocional, formulada por Peter Salovey y John Mayer en 1990 y popularizada por Daniel Goleman en 1995, se centra en percibir, comprender y regular las emociones propias y ajenas. La intrapersonal de Gardner es más amplia en lo interno (incluye valores, metas, motivaciones y una imagen realista de uno mismo) pero no abarca la parte interpersonal de la emocional. Puede decirse que el componente intrapersonal de la inteligencia emocional (autoconciencia, autorregulación, automotivación) se solapa en gran medida con la inteligencia intrapersonal.

También guarda relación con la metacognición, término introducido por John Flavell en 1979 para referirse al conocimiento y control que tenemos sobre nuestros propios procesos de pensamiento.

Importancia

Conocerse bien ayuda a tomar decisiones coherentes con los propios valores, a elegir una profesión o proyecto vital acorde con las capacidades (véase vocación y proyecto de vida), a gestionar el estrés y a mantener relaciones más sanas, porque se sabe qué se necesita y qué se puede ofrecer. En el ámbito educativo y laboral, se asocia con mayor autonomía y capacidad de aprendizaje; en el personal, con un mayor bienestar. La autoestima y la autodisciplina se apoyan en ella.

Cómo desarrollarla

1. Escribir un diario sobre lo que se siente y se piensa cada día para detectar patrones.
2. Practicar la atención plena (mindfulness) u otras formas de meditación, que entrenan la observación de los propios pensamientos y emociones sin juzgarlos.
3. Poner nombre a las emociones, lo más concreto posible: no solo «mal», sino «frustrado», «triste», «decepcionado».
4. Preguntarse por los valores y metas: qué es importante de verdad y qué es solo una expectativa ajena.
5. Pedir la opinión de personas de confianza para contrastar la propia imagen con la que ven los demás.
6. Reflexionar tras los éxitos y los fracasos: qué se hizo, qué se aprendió y qué se cambiaría.
7. Fijar objetivos realistas y revisar el progreso.

Cuando la introspección se convierte en rumiación (dar vueltas una y otra vez a lo mismo con malestar), conviene cambiar de estrategia o pedir ayuda a un profesional.

Ejemplos de profesiones y situaciones

Gardner señaló que esta inteligencia destaca en personas que trabajan con la reflexión y la propia experiencia, como escritores, psicólogos, filósofos, consejeros o líderes espirituales, aunque es útil en cualquier oficio. En la vida diaria se manifiesta, por ejemplo, cuando alguien reconoce que está irritable por falta de sueño antes de discutir con su pareja, o cuando decide rechazar un ascenso porque entiende que no encaja con sus prioridades.

Una nota crítica

La teoría de las inteligencias múltiples ha tenido gran influencia en la educación, pero también críticas: muchos psicólogos señalan que carece de pruebas empíricas sólidas como conjunto de inteligencias independientes y que algunas de ellas se parecen más a talentos o rasgos de personalidad que a capacidades cognitivas medibles. Es un marco útil para pensar la diversidad de capacidades humanas, más que un modelo cerrado.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Gardner, H. (1983). Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences. Basic Books.
• Salovey, P. y Mayer, J. D. (1990). «Emotional intelligence». Imagination, Cognition and Personality, 9(3), 185-211.
• Flavell, J. H. (1979). «Metacognition and cognitive monitoring». American Psychologist, 34(10), 906-911.